Chauffer en toute sécurité avec un chauffage à gaz et une chaudière murale à gaz

Dans cet article, vous trouverez les contenus suivants :

• Quelle est la sécurité du chauffage au gaz ?
• Peut-on sentir une fuite de gaz ?
• Comment se produit une explosion de gaz ?
• Comment puis-je empêcher une explosion de gaz ?
• Quelle est la meilleure façon de mesurer le méthane ?
• Chauffer en toute sécurité au gaz – surveillez les valeurs de méthane

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Le gaz naturel utilisé pour le chauffage est composé à 75 à 99 % principalement de l'hydrocarbure méthane (CH₄). Outre le méthane, il contient également divers autres gaz : comme le dioxyde de carbone, l'azote, l'éthane, l'éthène, le propane, le butane ainsi que de faibles quantités de gaz nobles. Par souci de simplicité, nous appellerons le gaz de chauffage « gaz » dans cet article, même si nous ne faisons pas référence à toutes les substances gazeuses comme l'oxygène.

Une explosion de gaz peut se libérer avec une telle force que des immeubles entiers sont détruits et des personnes mortellement blessées. Lors d'une explosion de gaz, un mélange gazeux explosif s'enflamme et brûle en un temps très court. Selon la quantité de gaz, la pression dans la pièce et la température du gaz, il se produit soit une déflagration, soit une détonation du mélange.

Quelle est la sécurité du chauffage au gaz ?

Bien que les énergies renouvelables se soient de plus en plus répandues en Allemagne ces dernières années, le gaz naturel reste un combustible de chauffage populaire. Les chauffages à gaz sont installés dans de nombreuses maisons individuelles et immeubles collectifs. Les raisons en sont que les chauffages à gaz :

• fonctionnent de manière relativement propre et ont un rendement élevé.
• sont bien régulables.
• provoquent des émissions de polluants relativement faibles.
• nécessitent relativement peu d'entretien. En effet, la chaudière ne doit être contrôlée qu'une fois par an par un ramoneur.
  

Malgré ces avantages, le chauffage au gaz comporte cependant aussi des dangers. En effet, même de faibles concentrations sont explosives, car le gaz, ou plus précisément le gaz naturel, principalement composé de méthane, est un combustible hautement explosif. Le danger augmente particulièrement lorsque les espaces intérieurs ne sont pas suffisamment aérés, comme en hiver. En effet, des fuites de canalisations, des appareils défectueux, une vanne défaillante ou une cuisinière à gaz mal raccordée peuvent laisser échapper du gaz dans l'air intérieur, qui peut alors rapidement atteindre des seuils critiques. Même de petites quantités de gaz suffisent à provoquer une explosion.

Peut-on sentir une fuite de gaz ?

Le problème ici est que le gaz naturel ne sent rien. C'est pourquoi des substances odorantes sont ajoutées au gaz de chauffage.  Des odeurs chimiques, âcres ou légèrement soufrées sont utilisées à cet effet, de sorte que le gaz qui s'échappe devienne perceptible. Cependant, ces odeurs ne sont remarquées que si des personnes sont présentes et qu'elles ne dorment pas, par exemple. Une bonne aération est donc importante lors du chauffage au gaz, mais insuffisante. Vous devriez plutôt vérifier régulièrement toutes les conduites et appareils fonctionnant au gaz. En effet, les fournisseurs de gaz ne sont responsables que de la sécurité du transport du gaz jusqu'au raccordement privé de la maison ; à partir de chez vous, c'est vous qui êtes responsable.

Comment se produit une explosion de gaz ?

Pour que le gaz explose, il faut une atmosphère gazeuse explosive et une source d'inflammation. Le gaz naturel est composé à 75-99 % de méthane, dont la limite inférieure d'explosivité se situe à 4,5 % en volume. À titre de comparaison : la proportion d'oxygène dans l'air est d'environ 21 % en volume. Une explosion peut donc se produire dès une quantité relativement faible de gaz naturel/méthane.

Les sources d'inflammation peuvent être de nature électrique ou mécanique. Si une concentration suffisante est présente dans la pièce, une simple étincelle peut déjà enflammer le gaz, provoquant une réaction en chaîne au cours de laquelle le gaz brûle instantanément, accompagné d'une onde de choc massive. Il suffit pour cela des étincelles produites en actionnant un interrupteur, d'étincelles de métaux s'entrechoquant ou de petites flammes lors de l'allumage de bougies.

Comment puis-je empêcher une explosion de gaz ?

Si vous soupçonnez une fuite de gaz, vous devriez ne pas toucher aux appareils électriques, prises, téléphones portables ainsi qu'aux sonnettes. Tous ces appareils peuvent fournir l'étincelle initiale d'une explosion de gaz. En cas de fuite de gaz, vous devriez agir rapidement :

1. Réduisez la concentration de gaz en ouvrant grand toutes les fenêtres et portes. Le gaz peut ainsi se mélanger à l'air extérieur.
2. Éteignez immédiatement toute flamme nue : par exemple des bougies allumées, des cigarettes en train de se consumer ou votre cuisinière à gaz allumée. 
3. Empêchez l'arrivée d'autre gaz dans la pièce en fermant le robinet d'arrêt du compteur à gaz.
4. Avertissez les autres habitants de la maison en frappant ou en appelant – pas en sonnant – et quittez rapidement la maison.
   

Une explosion de gaz n'est pas la seule chose dangereuse ; l'inhalation de grandes quantités de gaz peut l'être aussi, selon la composition. En effet, cela peut entraîner des problèmes respiratoires, augmenter la fréquence respiratoire et cardiaque, ou même provoquer une hypotension avec vertiges et étourdissements. De plus, le manque d'oxygène peut affecter le système nerveux central et provoquer somnolence, engourdissement des bras et des jambes, voire confusion mentale et perte de mémoire. Si vous avez inhalé une quantité importante de gaz, vous devriez impérativement consulter un médecin.

Quelle est la meilleure façon de mesurer le méthane ?

La mesure du gaz de chauffage, en particulier du méthane, peut se faire de différentes manières. Une méthode simple consiste à utiliser un capteur d'oxygène pour mesurer la teneur en oxygène de l'air. Dès qu'un autre gaz apparaît – dans ce cas le méthane – l'oxygène est évincé du mélange gazeux, et la baisse de la valeur d'oxygène indique donc la teneur en méthane. Cette méthode convient bien à une surveillance permanente, mais elle est moins précise. Pour des mesures précises et directes, un capteur de méthane spécifique, qui détecte spécifiquement le gaz, est recommandé.

Chauffer en toute sécurité au gaz – surveillez les valeurs de méthane

Comme le gaz naturel est principalement composé de l'hydrocarbure méthane (CH₄), il convient de contrôler le méthane, composant principal du gaz, dans l'air intérieur. Vous pouvez ainsi détecter à temps une fuite de gaz imminente. L'analyseur d'air air-Q vous offre, en tant que seul appareil de mesure de l'air, un capteur de méthane qui rend le gaz spécifiquement détectable. Grâce à l'absorption infrarouge, il n'existe pratiquement aucune sensibilité croisée avec d'autres composants de l'air, et vous pouvez analyser votre air intérieur spécifiquement pour cette valeur. L'air-Q mesure la qualité de l'air en temps réel et vous avertit lorsque les valeurs de méthane augmentent. Vous détectez ainsi les fuites de gaz à temps, gagnez un temps précieux pour agir et évitez une explosion de gaz.