Calentar de forma segura con calefacción a gas y caldera mural de gas

En nuestro artículo encontrará los siguientes contenidos:

• ¿Qué tan seguro es calentar con gas?
• ¿Se puede oler una fuga de gas?
• ¿Cómo se produce una explosión de gas?
• ¿Cómo puedo evitar una explosión de gas?
• ¿Cuál es la mejor forma de medir el metano?
• Calentar de forma segura con gas – vigile los valores de metano

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El gas natural utilizado para calefacción está compuesto en un 75 a 99 % principalmente por el hidrocarburo metano (CH₄). Además del metano, contiene diversos otros gases: como dióxido de carbono, nitrógeno, etano, eteno, propano, butano, así como pequeñas cantidades de gases nobles. Por simplicidad, en este artículo llamamos al gas de calefacción "gas", aunque no nos refiramos a todas las sustancias gaseosas como, por ejemplo, el oxígeno.

Una explosión de gas puede liberarse con tal fuerza que se destruyan edificios enteros y las personas resulten heridas mortalmente. En una explosión de gas, se inflama una mezcla de gas explosiva que arde en muy poco tiempo. Dependiendo de la cantidad de gas, la presión en la estancia y la temperatura del gas, se produce una deflagración o una detonación de la mezcla.

¿Qué tan seguro es calentar con gas?

Aunque las energías renovables se han extendido cada vez más en Alemania en los últimos años, el gas natural sigue siendo un combustible de calefacción popular. Las calefacciones a gas están instaladas en numerosas viviendas unifamiliares y edificios plurifamiliares. Las razones son que las calefacciones a gas:

• funcionan de forma relativamente limpia y tienen un alto rendimiento.
• se regulan bien.
• provocan emisiones de contaminantes relativamente bajas.
• requieren relativamente poco mantenimiento. Ya que la caldera solo debe ser revisada una vez al año por un deshollinador.
  

A pesar de estas ventajas, calentar con gas también conlleva peligros. Y es que incluso concentraciones bajas son explosivas, ya que el gas, o más bien el gas natural, compuesto principalmente por metano, es un combustible altamente explosivo. El peligro aumenta especialmente cuando los espacios interiores no se ventilan lo suficiente, como en invierno. Y es que, debido a fugas en las conducciones, aparatos defectuosos, una válvula defectuosa o una cocina de gas mal conectada, el gas que se escapa llega al aire interior y puede alcanzar allí rápidamente valores límite críticos. Ya cantidades pequeñas de gas bastan para provocar una explosión.

¿Se puede oler una fuga de gas?

El problema aquí es que el gas natural no huele. Por eso se añaden sustancias odoríferas al gas de calefacción.  Para ello se utilizan olores químicos, acres o ligeramente sulfurosos, de modo que el gas que se escapa se vuelva perceptible. Sin embargo, estos olores solo se notan si hay personas presentes y estas no están, por ejemplo, durmiendo. Por ello, una ventilación adecuada es importante al calentar con gas, pero no suficiente. Más bien, debería revisar regularmente todas las conducciones y aparatos que funcionan con gas. Y es que los proveedores de gas solo son responsables de la seguridad del transporte del gas hasta la acometida privada de la vivienda; a partir de su propio hogar, la responsabilidad es suya.

¿Cómo se produce una explosión de gas?

Para que el gas explote, se necesita una atmósfera de gas explosiva y una fuente de ignición. El gas natural está compuesto en un 75 a 99 % por metano, cuyo límite inferior de explosividad se sitúa en el 4,5 % en volumen. A modo de comparación: la proporción de oxígeno en el aire es de casi el 21 % en volumen. Así, una explosión puede producirse ya a partir de una cantidad relativamente pequeña de gas natural/metano.

Las fuentes de ignición pueden ser de naturaleza tanto eléctrica como mecánica. Si en la estancia hay una concentración suficiente, una simple chispa puede ya inflamar el gas, produciéndose una reacción en cadena en la que el gas arde bruscamente, junto con una onda de presión masiva. Para ello bastan ya las chispas al accionar el interruptor de la luz, chispas de metales que chocan entre sí o pequeñas llamas al encender velas.

¿Cómo puedo evitar una explosión de gas?

Si sospecha de una fuga de gas, no debería tocar aparatos eléctricos, enchufes, teléfonos móviles ni timbres. Todos estos aparatos pueden proporcionar la chispa inicial de una explosión de gas. Ante una fuga de gas, debería actuar rápidamente:

1. Reduzca la concentración de gas abriendo de par en par todas las ventanas y puertas. Así el gas puede mezclarse con el aire exterior.
2. Apague inmediatamente cualquier fuego abierto: por ejemplo, velas encendidas, cigarrillos encendidos o su cocina de gas encendida. 
3. Evite que entre más gas en la estancia cerrando la llave de paso del contador de gas.
4. Avise a otros habitantes de la casa golpeando o llamando, no mediante el timbre, y abandone la casa rápidamente.
   

No solo una explosión de gas es peligrosa, sino también inhalar grandes cantidades de gas, según su composición. Esto puede provocar problemas respiratorios, aumentar la frecuencia respiratoria y cardíaca, o incluso provocar hipotensión con mareos y aturdimiento. Además, la falta de oxígeno puede afectar al sistema nervioso central y provocar somnolencia, entumecimiento en brazos y piernas o incluso confusión mental y pérdida de memoria. Si ha inhalado una cantidad considerable de gas, debería consultar sin falta a un médico.

¿Cuál es la mejor forma de medir el metano?

La medición del gas de calefacción, especialmente del metano, puede realizarse de diferentes maneras. Un método sencillo es utilizar un sensor de oxígeno para medir el contenido de oxígeno en el aire. En cuanto aparece otro gas —en este caso metano—, el oxígeno se desplaza en la mezcla gaseosa, por lo que el descenso del valor de oxígeno indica el contenido de metano. Este método es adecuado para una vigilancia permanente, pero es menos preciso. Para mediciones precisas y directas se recomienda un sensor de metano específico, que detecta el gas de forma dirigida.

Calentar de forma segura con gas – vigile los valores de metano

Dado que el gas natural está compuesto principalmente por el hidrocarburo metano (CH₄), es importante controlar el metano, como componente principal del gas, en el aire interior. Así puede detectar a tiempo una fuga de gas inminente. El analizador de aire air-Q le ofrece, como único medidor de aire, un sensor de metano que hace el gas específicamente detectable. Gracias a la absorción por infrarrojos, prácticamente no existe sensibilidad cruzada con otros componentes del aire, y puede analizar su aire interior específicamente para este valor. El air-Q mide la calidad del aire en tiempo real y le avisa cuando aumentan los valores de metano. Así detecta fugas de gas a tiempo, gana un tiempo valioso para actuar y evita una explosión de gas.