Radon : le gaz radioactif dans les habitations

La carte du radon de l'Office fédéral allemand de radioprotection

La carte du radon de l'Office fédéral allemand de radioprotection estime la présence régionale de radon dans les logements, mais l'exposition réelle au radon dans un bâtiment donné ne peut pas être prédite avec précision. Il s'agit donc d'une prévision, et non d'une indication absolument exacte de la présence de radon dans vos pièces individuelles. Pour une évaluation professionnelle, il est nécessaire de mesurer le radon, ce composant de l'air – au moyen d'un détecteur de radon ou d'une analyse ponctuelle de l'air intérieur pour le radon.

Astuce : vous trouverez une carte interactive dans le géoportail du BfS.

Où la concentration de radon est-elle la plus élevée en Allemagne ?

La carte du radon met en évidence de fortes disparités régionales et montre à quel niveau d'exposition les habitants d'Allemagne sont en moyenne soumis dans leurs logements. Selon le BfS, une concentration très élevée du gaz radioactif se trouve dans les moyennes montagnes et la région alpine ; une exposition plutôt faible, en revanche, dans le nord-ouest de l'Allemagne.

La comparaison entre les grandes villes et les zones rurales indique que les habitants de la campagne sont plus exposés au radon que ceux des villes. Les particularités structurelles de l'habitat influencent donc la concentration en radon. Alors qu'à la campagne dominent les maisons individuelles peu élevées, les zones urbaines comptent principalement des immeubles collectifs et des bâtiments à plusieurs étages. Comme le gaz remonte du sous-sol, l'exposition diminue à mesure que le logement s'éloigne du sol et augmente à mesure que les pièces sont proches du sol. Dans des villes comme Berlin, Leipzig, Kassel, Hambourg, Ratisbonne ou Erfurt, la carte du radon indique donc des valeurs prévisionnelles plus basses que dans les environs immédiats de ces villes.

Quelle est la concentration moyenne de radon en Allemagne ?

Dans les espaces de vie, la moyenne annuelle de radon est d'environ 65 becquerels par mètre cube – ce qui signifie que 65 noyaux de la substance radioactive se désintègrent par seconde. Selon les statistiques, environ 10,5 millions de personnes sont exposées, dans leur logement, à une concentration de radon supérieure à 100 becquerels par mètre cube. Deux millions d'entre elles sont même exposées à une concentration supérieure à 300 becquerels par mètre cube. Des valeurs supérieures à 1 000 becquerels par mètre cube sont rarement atteintes.

Le radon, un gaz radioactif

La loi allemande sur la radioprotection (Strahlenschutzgesetz) réglemente la protection contre ce gaz noble et fixe des mesures pour les zones à forte présence de radon. Comme valeur de référence pour une concentration élevée, la loi sur la radioprotection indique 300 becquerels par mètre cube. À partir de cette valeur, des mesures de réduction du gaz dans le bâtiment doivent être prises. Il convient ici de distinguer :

• Les propriétaires de bâtiments privés déjà existants peuvent engager des mesures de manière volontaire.
• Les maîtres d'ouvrage de nouvelles constructions privées ont l'obligation d'éviter les mesures constructives favorisant la pénétration du gaz.
• Sur le lieu de travail s'applique la valeur de référence annuelle moyenne de 300 becquerels par mètre cube ; à partir de cette exposition au radon, il existe une obligation d'engager des mesures de réduction.

Indépendamment de la valeur limite, la règle est la suivante : plus l'exposition au radon est faible, plus le danger est réduit.

Qu'est-ce que le radon ?

Le radon est un gaz présent naturellement dans la croûte terrestre. Ces propriétés caractérisent le radon :

• incolore
• inodore
• insipide
• radioactif

En raison de ces propriétés, ce gaz noble n'est pas perceptible par les sens humains. Il faut un appareil de mesure ou un dosimètre approprié pour mesurer le radon.

Le radon se forme par la désintégration radioactive de l'uranium et du thorium, présents dans les roches et les matériaux du sol. Comme ce gaz noble est particulièrement petit et non lié, les particules migrent vers la surface de la terre et le radon s'échappe facilement du sol. Il pénètre ensuite dans le bâtiment à travers les plus petites fissures et fentes du béton. Alors qu'il se disperse en extérieur et se dilue avec l'air frais jusqu'à une concentration inoffensive, les particules peuvent s'accumuler en intérieur jusqu'à atteindre une quantité dangereuse pour la santé.

À quel point le radon est-il dangereux et quels sont les effets sur la santé à craindre ?

Comme le radon est un gaz radioactif, son inhalation comporte des risques pour la santé. Si les noyaux de radon se désintègrent alors qu'ils se trouvent dans les poumons, les particules alpha ainsi formées peuvent endommager les alvéoles pulmonaires et favoriser le développement d'un cancer du poumon.

Si des personnes sont exposées pendant plusieurs années à une concentration élevée de radon, le risque de cancer du poumon augmente d'environ 16 % pour chaque tranche de 100 becquerels par mètre cube d'air intérieur. Il n'existe pas de seuil inférieur pouvant être considéré comme une concentration inoffensive et sans danger. Cela signifie que le radon doit être évité de manière générale. Après le tabagisme, ce gaz est la cause la plus fréquente de cancer du poumon. Il est donc conseillé de mesurer la concentration de radon dans les logements et les lieux de travail, et de prendre le cas échéant des mesures pour réduire l'exposition.

Comment le radon pénètre-t-il dans les bâtiments et les logements ?

Ce gaz est présent dans certains sols et pénètre dans le bâtiment à partir de l'air du sous-sol du terrain de construction. Outre le sol, les matériaux de construction ainsi que l'eau potable et l'eau non potable peuvent, dans une moindre mesure, également constituer une source de radon. Comme les particules sont extrêmement petites, elles traversent même le béton, pénètrent ainsi dans toutes les pièces intérieures et peuvent s'y propager. La concentration est, en comparaison, la plus élevée près du sol : donc dans la cave et au rez-de-chaussée. Il se peut néanmoins que le radon apparaisse aussi aux étages supérieurs, en raison de la circulation de l'air à l'intérieur de la maison.

Qu'est-ce qui influence la concentration de radon dans le logement ?

La concentration de ce gaz est influencée par différents facteurs :

• Saturation en radon du terrain de construction : plus le sol contient de radon, plus de gaz peut diffuser dans l'air.
• Nature et perméabilité du sol : les sols sableux, par exemple, sont plus perméables que les sols argileux.
• Type de construction du bâtiment : des différences de pression entre l'intérieur du bâtiment et le sous-sol peuvent créer un effet d'aspiration qui attire le radon vers l'intérieur. Les passages de conduites ainsi que les points non étanches dans la maçonnerie et/ou la dalle de fondation favorisent également la pénétration du gaz.
• Intensité et fréquence de la ventilation : dans des pièces fermées et mal ventilées, ce gaz noble peut s'accumuler jusqu'à une concentration dangereuse pour la santé. Une aération régulière empêche l'accumulation du gaz dans la pièce.
• Emplacement des pièces : plus la pièce est éloignée du terrain, plus l'exposition au radon est faible.

Comment protéger son logement contre le radon ?

Comme les atomes de radon sont extrêmement petits, ils ne peuvent pas être filtrés. Pour mieux vous protéger du radon dans votre logement, vous pouvez préparer le terrain de construction en conséquence et prendre en compte l'exposition au radon lors de la construction de votre maison. Voici les points à respecter :

• une dalle de fondation continue
• une isolation contre l'humidité et un drainage modernes
• un sous-sol
• l'étanchéification des points non étanches dans les fondations
• l'amélioration de la ventilation par une installation de ventilation
• une stratégie de mesure fiable en intérieur pour mesurer l'exposition au radon

Le point le plus important est une aération correcte. L'air intérieur enrichi en radon doit être remplacé par de l'air frais, afin d'évacuer ce polluant. Idéalement, vous aérez en fonction des besoins, lorsque la composition de l'air rend un renouvellement d'air nécessaire. Des appareils de mesure de l'air comme l'air-Q, qui mesurent le radon et émettent un avertissement en cas de besoin, sont adaptés à cet usage.

Comparaison : détecteur de radon vs analyse ponctuelle du radon en intérieur

Lors d'une analyse de l'air intérieur pour le radon, la teneur en radon de vos pièces est mesurée sur une période d'une semaine. Vous obtenez ainsi la certitude de savoir si et dans quelle mesure du radon se trouve dans votre logement ou sur votre lieu de travail. Cela est utile tant pour les particuliers que pour les employés et les employeurs. Pour une surveillance continue du gaz, l'achat d'un détecteur de radon est recommandé. 

Avec le capteur de radon air-Q, vous pouvez non seulement mesurer l'exposition ponctuelle au radon, mais aussi détecter en continu les composants de l'air et même identifier d'autres polluants. L'affichage LED coloré vous indique l'évolution de la qualité de l'air et de la concentration en radon, et vous avertit lorsqu'un renouvellement d'air devient nécessaire. Avec l'application web air-Q, vous analysez tous les capteurs ainsi que les valeurs mesurées sur ordinateur et gardez un œil détaillé sur les composants de l'air.

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