Comment les catastrophes naturelles influencent-elles la qualité de l'air ? Zoom sur les inondations.

Libération de polluants par les inondations

Qu'il s'agisse de fortes pluies, de la fonte des neiges, d'autres conditions météorologiques extrêmes ou d'interventions humaines dans le cours des eaux, tous ces facteurs favorisent les inondations de ruisseaux et de rivières. Si les précipitations ne peuvent pas s'infiltrer suffisamment ou assez rapidement dans le sol, une inondation se produit. Mais ce n'est pas seulement l'eau des rivières qui s'écoule à travers les zones inondées. Les masses d'eau entraînent en effet de nombreux déchets et donc des polluants qu'elles absorbent sur leur chemin. Dans les zones touchées par les inondations, des produits chimiques toxiques et d'autres substances ou agents pathogènes peuvent ainsi pénétrer dans les jardins, les caves et les logements.

Produits chimiques et déchets

Les inondations peuvent libérer dans l'environnement des produits chimiques, des pesticides et des déchets dangereux provenant d'installations industrielles, d'entrepôts ou d'exploitations agricoles. Une autre source de danger réside dans les produits chimiques stockés dans votre maison ou sur votre terrain, tels que les produits d'entretien, les vernis ou les produits phytosanitaires. Ceux-ci peuvent également être absorbés par l'inondation et se mélanger aux polluants. Plus la source de pollution est proche de votre logement, plus la concentration dans l'eau d'inondation peut être élevée. Toutes ces substances absorbées par l'eau peuvent se retrouver dans l'air, dégrader la qualité de l'air et être absorbées par votre corps lors de la respiration.

Spores de moisissures

Après une inondation, l'humidité dans les bâtiments et zones touchés augmente également fortement, ce qui peut favoriser la formation de moisissures. Si le bâtiment a été imprégné d'humidité en raison de l'inondation et que cette humidité n'est pas entièrement éliminée, une moisissure potentiellement dangereuse peut se développer. Les zones particulièrement problématiques sont celles où l'eau peut « se cacher », comme les revêtements en bois, le papier peint, les matériaux isolants séchant mal, les cloisons légères, les moquettes épaisses ou les meubles rembourrés.

Si les spores de moisissures se retrouvent dans l'air, elles peuvent pénétrer dans l'organisme des occupants par la respiration et provoquer des problèmes respiratoires. Chez les personnes allergiques ou souffrant de maladies respiratoires en particulier, des symptômes tels que des voies respiratoires encombrées ou irritées, une sensation de rhume, des maux de tête, une baisse des performances ou un malaise général peuvent apparaître. Selon le type et la durée de l'exposition à la moisissure, des réactions allergiques, des crises d'asthme ainsi qu'une bronchite chronique sont également possibles. Il est donc recommandé de contrôler tous les matériaux ne séchant pas rapidement après une inondation et, le cas échéant, de les éliminer. Vérifiez le taux d'humidité de l'air dans les pièces à l'aide d'un appareil de mesure de l'air comme l'air-Q, afin de détecter une humidité excessive et d'agir en conséquence.

Charge accrue en particules fines due aux inondations

L'eau des rivières peut également contenir des gravats, des matériaux provenant d'installations industrielles ou de centrales électriques, ainsi que des résidus de la circulation routière, qui se retrouvent alors avec l'eau dans votre jardin ou votre logement.

Sédiments et gravats

Des sédiments tels que des métaux lourds ou d'autres polluants s'accumulent souvent aux embouchures des rivières. Ils sont remis en suspension et transportés par l'inondation. Lorsque l'eau se retire après l'inondation, elle laisse derrière elle ces sédiments et d'autres gravats. Le processus de séchage de ces matériaux peut entraîner une charge accrue en particules fines. Le vent transporte ensuite ces particules et les achemine, sous forme de fines particules, dans les logements.

Travaux de construction et de nettoyage

Pendant les travaux de rénovation et de nettoyage après une inondation, des quantités considérables de poussière peuvent également être libérées, ce qui influence négativement la qualité de l'air.

Contamination biologique après une inondation

Les inondations n'apportent pas seulement des matériaux inorganiques. Des substances organiques se trouvent également dans les eaux et continuent de s'y décomposer.

Cadavres d'animaux et résidus végétaux

Les inondations peuvent entraîner la mort d'animaux et la destruction de plantes. La décomposition de ces matériaux organiques peut libérer des gaz tels que des gaz de putréfaction ou de décomposition, ainsi que des particules qui nuisent à la qualité de l'air. C'est surtout dans la boue déposée que se trouvent des contaminations biologiques.

Croissance fongique

Les conditions humides favorisent en outre la croissance de champignons, dont les spores se retrouvent dans l'air et peuvent mettre la santé en danger.

Circulation et approvisionnement énergétique

Les embouteillages dus aux perturbations de la circulation causées par les inondations, ainsi que les travaux de nettoyage à l'aide de véhicules de déblaiement, entraînent une accumulation accrue de gaz d'échappement dans l'air.

Perturbations et émissions

Les inondations peuvent entraîner des embouteillages et un recours accru à des groupes électrogènes de secours. Cela augmente les émissions des véhicules et des générateurs et dégrade sensiblement la qualité de l'air.

Liste de contrôle inondations : risques et recommandations d'action

• Portez pendant les travaux de nettoyage des vêtements de protection suffisants, tels que des gants et des masques respiratoires, afin de vous protéger des polluants.
• Respectez les consignes de l'office de santé concernant l'approvisionnement en eau potable et faites tester votre propre eau de puits avant de l'utiliser comme eau potable.
• Avant de remettre en service votre installation électrique, votre chauffage, etc., vous devriez les faire vérifier par un professionnel.
• Vérifiez la qualité de l'air avec un appareil de mesure de l'air comme l'air-Q, afin d'exclure une pollution accrue dans vos pièces ou d'en identifier la source. Une aération ciblée est ainsi possible.

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Dans l'ensemble, les inondations et catastrophes naturelles similaires peuvent avoir des effets complexes et variés sur la qualité de l'air. Ces effets peuvent être provoqués aussi bien directement qu'indirectement par des conditions de vie modifiées et une activité humaine accrue.

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