Asthme infantile : éviter 190 000 cas d'asthme grâce à moins de particules fines
Le lien avec l'asthme infantile est clair : un nouveau cas d'asthme sur dix en Europe pourrait être évité si les États respectaient les valeurs limites de l'OMS pour les PM2,5. Avec un air propre, ce serait même un cas sur trois.
Jusqu'à 66 000 nouveaux cas d'asthme infantile – ce qui correspond à 11 % de tous les cas – pourraient être évités chaque année si les États européens respectaient les directives de qualité de l'air de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) relatives aux particules fines (PM2,5). En outre, jusqu'à 190 000 nouveaux cas par an pourraient même être évités si la pollution atmosphérique était réduite au niveau de pollution actuellement le plus bas dans ces pays, selon la nouvelle étude du Barcelona Institute for Global Health. Ce sont là les principaux résultats de l'étude, désormais publiée dans l'European Respiratory Journal (2019 : source).
« Le lien clair entre les nouveaux cas d'asthme et la pollution de l'air par les particules fines, le dioxyde d'azote ou la suie met en lumière l'intérêt d'analyser et de vérifier systématiquement aussi bien l'air extérieur que l'air intérieur », explique le Dr Daniel Lehmann, expert en air intérieur chez Corant GmbH. Ce physicien développe l'analyseur d'air air-Q, qui mesure et analyse spécifiquement les polluants présents dans l'air intérieur. L'appareil est censé soulager et prévenir les allergies.
Pour l'étude sur l'asthme infantile : les données de 63,4 millions d'enfants analysées
Pour cette étude, l'ISGlobal a analysé les données de 63,4 millions d'enfants dans 18 pays européens. Concrètement, des données de recensement issues de 18 pays européens ainsi que des taux d'incidence de l'asthme chez les enfants tirés de la base de données de l'étude Global Burden of Disease ont été utilisés. L'exposition aux différents polluants a été calculée à l'aide d'un modèle statistique européen harmonisé (régression par occupation du sol), basé sur plusieurs mesures réalisées en Europe.
Outre les particules fines, les effets du dioxyde d'azote (NO2) et de la suie (carbone noir) ont également été étudiés. Le pourcentage attribuable de nouveaux cas d'asthme est légèrement inférieur pour ces deux polluants, mais reste néanmoins significatif : 23 % pour le dioxyde d'azote et 15 % pour le carbone noir.
Cependant : selon l'étude, le respect de la directive de qualité de l'air de l'OMS pour le dioxyde d'azote ne permettrait d'éviter que 0,6 % des nouveaux cas d'asthme. « Nous recommandons donc que ces valeurs soient actualisées et abaissées, afin de mieux protéger la santé des enfants », déclare David Rojas-Rueda, l'un des scientifiques ayant dirigé l'étude à l'ISGlobal.
Chiffres pour l'Allemagne : nettement moins de cas d'asthme
Pour l'Allemagne seule, les chiffres de l'étude sur l'asthme infantile signifient qu'avec une teneur réduite en dioxyde d'azote dans l'air, près de 17 000 nouveaux cas d'asthme allergique chez les enfants âgés de 1 à 14 ans pourraient être évités dans le pays. Pour les particules fines, ce sont plus de 26 000 cas, et pour la suie, 11 000 cas.
L'étude et le nombre élevé de maladies montrent qu'il vaut la peine de se battre pour un air propre. Les initiatives de l'OMS visant à abaisser encore les valeurs limites pour le dioxyde d'azote et les particules fines vont clairement dans la bonne direction. Car la santé, en particulier celle des enfants, est trop précieuse pour ne pas agir durablement. Il reste beaucoup à faire.
(Image : pixabay / Bob Williams)