Les particules fines dans le logement – sources, dangers & solutions

Les particules fines se composent de milliards de milliards de particules minuscules et donc quasiment invisibles. Elles mesurent au maximum quelques millièmes de millimètre (micromètres). En raison de leur petite taille, ces particules peuvent, lors de l'inhalation, pénétrer profondément dans les voies respiratoires et causer des problèmes de santé.

Quelles sont les sources des particules fines ?

La plupart des sources de particules fines sont d'origine humaine. Les principales causes de la pollution par les particules fines sont les moteurs à combustion, les poêles et cheminées, les centrales à charbon ainsi que les installations industrielles. Le trafic routier, maritime et aérien rejette également des particules fines dans l'air par ses gaz d'échappement. Mais les « produits dérivés » des transports, comme l'usure des freins et des pneus, produisent aussi des particules fines ou remettent en suspension la poussière déjà présente sur les routes. L'agriculture, avec ses émissions d'ammoniac, constitue une autre source majeure.

Comment les particules fines pénètrent-elles dans le logement ?

Typiquement, les particules fines pénètrent dans le logement par des fenêtres ouvertes ou mal étanches. La quantité de particules présentes dans l'air extérieur et pénétrant dans les espaces intérieurs dépend bien sûr fortement de l'emplacement du logement ou de la maison. Mais ce n'est pas seulement la circulation routière qui apporte des particules fines dans le logement. Les habitants eux-mêmes les y transportent également, via leurs vêtements ou leurs chaussures. Environ la moitié des particules fines présentes dans les logements provient de l'extérieur. L'autre moitié se forme à l'intérieur même du logement.

Aperçu des sources intérieures de particules fines :

• Usure de surface, par exemple des tapis ou tissus textiles
• Processus de combustion, par exemple par le système de chauffage, les cheminées (ouvertes),   les chaudières à gaz
• Combustion de bougies ou de cigarettes
• Cuisson & friture sans hotte aspirante
• Fonctionnement d'appareils électroniques, par exemple grille-pain, photocopieurs, imprimantes (laser)
• Air extérieur, par exemple pénétration de gaz d'échappement issus de la circulation, de l'industrie & de l'agriculture

Pourquoi les particules fines sont-elles si dangereuses dans le logement ?

Dans les espaces fermés, les particules fines ne peuvent pas s'échapper, car il n'y a guère d'effets de dilution comme en plein air. Les particules fines ne sont pas seulement préoccupantes en elles-mêmes, mais aussi en raison d'autres substances susceptibles de s'y fixer, aux particules fines ou à la poussière domestique, et de pénétrer ainsi dans notre corps et nos cellules. Par exemple :

• Les phtalates présents dans les plastiques, appelés plastifiants : ces substances sont soupçonnées d'être cancérigènes et d'augmenter le risque d'asthme chez les enfants. On les trouve principalement dans les cosmétiques, les jouets et les emballages en plastique.
• Les phénols contenus dans les produits de nettoyage : retardateurs de flamme utilisés pour le traitement des meubles, revêtements de sol, matériaux de construction ainsi que les appareils électroniques.

• Les hydrocarbures perfluorés, utilisés pour l'imperméabilisation des vêtements d'extérieur et des chaussures de sport ou pour les revêtements antiadhésifs des casseroles.
• Les allergènes d'animaux domestiques
• Les composés organiques volatils (COV), qui s'échappent des tapis, ordinateurs ou meubles, ou qui se forment lors de la combustion de bougies.
• Des particules biologiques telles que pollen, bactéries, champignons ou virus

Outre le soupçon d'être cancérigènes, on suppose qu'elles perturbent l'équilibre hormonal ainsi que le système immunitaire. Nous absorbons les polluants contenus dans la poussière domestique par l'air respiré, la peau et les mains.

Quels sont les risques sanitaires liés aux particules fines dans les logements ?

Les plus petites particules pénètrent jusque dans les alvéoles pulmonaires, atteignent même le sang et, avec celui-ci, différents organes. Selon qu'elles sont solubles ou non, elles restent plus ou moins longtemps dans l'organisme et y provoquent des effets irritants d'une durée variable. Une exposition prolongée à une pollution élevée par les particules fines fait courir un risque d'altérations inflammatoires des voies respiratoires. Comme la respiration et la circulation sanguine sont étroitement liées, les deux systèmes sont négativement affectés. Les personnes allergiques et asthmatiques sont particulièrement sensibles à ces polluants atmosphériques. Des irritations de la peau, des yeux et des muqueuses ainsi qu'un risque accru d'infarctus et de maladies cardiovasculaires sont également possibles.

Les conséquences possibles d'une pollution par les particules fines dans le logement sont :

• Maladies pulmonaires telles que l'asthme & la bronchite
• Cancer du poumon
• Symptômes d'intoxication & maux de tête
• Infarctus, thrombose & accident vasculaire cérébral
• Nervosité & syndrome d'épuisement

Que faire contre les particules fines dans le logement ?

Pour éliminer les particules fines du logement et réduire la pollution, vous devriez aérer en grand plusieurs fois par jour pendant au moins cinq minutes et nettoyer régulièrement le sol à l'aide d'une serpillière humide. Utilisez également un aspirateur doté d'un bon filtre. Ces modèles offrent une meilleure capacité de rétention de la poussière, de sorte que beaucoup moins de particules fines sont rejetées dans la pièce.

Évitez les bougies parfumées ou autres désodorisants chimiques, qui ne font que masquer les mauvaises odeurs au lieu d'en traiter la cause. Ces produits contiennent souvent des ingrédients préoccupants pour la santé comme les COV, pouvant provoquer fatigue, maux de tête, voire nausées. Pour savoir quels autres objets du quotidien émettent des COV, consultez notre article dédié. Ne fumez pas dans vos espaces intérieurs. Si vous possédez une cheminée ou un poêle, n'utilisez pour chauffer que du bois sec et non traité. 

Réduisez également, pendant les mois les plus froids, la température ambiante et veillez à une humidité de l'air adéquate. Une humidité idéale se situe entre 40 et 60 %. À ce niveau d'humidité, la poussière présente dans l'air est humidifiée et retombe au sol. Débarrassez-vous des nids à poussière inutiles tels que coussins décoratifs ou tapis. Secouez régulièrement les couettes ainsi que les oreillers et lavez-les. Les appareils électroniques constituent une autre source de particules fines. Utilisez si possible des appareils économes en énergie, qui produisent moins de particules fines.

Gardez un œil sur les valeurs de particules fines dans votre logement. Un appareil de mesure de l'air comme l'air-Q mesure les composants de l'air et vous avertit lorsque les valeurs limites sont dépassées.

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