Air vicié au bureau – comment un bon climat intérieur préserve la performance

L'ordonnance sur les lieux de travail précise que dans les locaux de travail fermés, un « air respirable sain doit être présent en quantité suffisante ». En règle générale, cela correspond à la qualité de l'air extérieur. La valeur limite de dioxyde d'azote dans les bureaux est ainsi de 40 microgrammes par mètre cube en moyenne annuelle. Cette valeur est fixée sur la base de la directive européenne sur la qualité de l'air ainsi que de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et a été reprise dans la loi sur la protection contre les émissions. L'objectif de cette valeur limite est de protéger les nourrissons, les enfants, les personnes malades, les femmes enceintes ou les personnes âgées. Les règles pour les lieux de travail fixent une valeur comparable pour le climat intérieur dans les bureaux ordinaires, afin de protéger les employés.

Il arrive que la confusion règne, car il existe encore une valeur limite datant des années 1990, fixée à 60 microgrammes par mètre cube d'air et se rapportant à la moyenne hebdomadaire pour les espaces intérieurs. Cette valeur n'est toutefois considérée que comme une valeur indicative, initialement définie par une commission d'hygiène de l'air intérieur bien avant la directive européenne. Cependant, l'Office fédéral de l'environnement allemand recommande, face au média ARD-Faktenfinder et sur la base de connaissances scientifiques actuelles, de ne plus appliquer cette valeur. Une adaptation est prévue dans les années à venir.

Les valeurs limites applicables au dioxyde de carbone dans les bureaux et sur le lieu de travail sont consultables sur la page des valeurs mesurées.

Une performance réduite par une mauvaise qualité de l'air

Un air intérieur sain et un bon climat intérieur influencent de manière déterminante le bien-être des employés de bureau, ainsi que leur capacité de concentration et de performance. Le cerveau a besoin d'un apport suffisant en oxygène pour pouvoir fonctionner au plus haut niveau de performance. Ce qui compte réellement pour un air sain et durable au bureau n'est pas tant la baisse du taux d'oxygène dans l'air vicié, mais surtout la teneur en dioxyde de carbone de l'air respiré : l'air frais est composé à 21 % d'oxygène et contient environ 0,04 % de CO2 (400 ppm). En expirant, nous renvoyons dans le bureau de l'air dont la teneur en oxygène est de 16 %, mais qui contient quatre pour cent de dioxyde de carbone (40 000 ppm).

Alors que la teneur en oxygène de l'air dans un open space diminue lentement et ne descend qu'après plusieurs heures sous le seuil critique de 18 %, la forte concentration d'air expiré fait augmenter très rapidement la proportion de dioxyde de carbone. Tout le monde connaît cela : une heure de travail concentré dans une salle de réunion fermée provoque souvent des maux de tête et des difficultés de concentration – cela se produit dès des teneurs en dioxyde de carbone comprises entre un et 2,5 %. (1 000 à 2 500 ppm).

La valeur limite officielle sur le lieu de travail est de 5 000 ppm – le groupe de travail de l'Office fédéral de l'environnement allemand considère les concentrations inférieures à 1 000 ppm comme sans danger. Les valeurs comprises entre 1 000 et 2 000 sont classées comme « préoccupantes », les concentrations supérieures à 2 000 ppm étant considérées comme inacceptables.

Conséquences sanitaires d'un air intérieur vicié

Il est démontré que l'air vicié ou de mauvaise qualité a une influence sur notre santé. Lorsque la teneur en CO2 dans le sang augmente, les vaisseaux sanguins se dilatent afin de recevoir le plus d'oxygène possible. Lorsque cela se produit, la tension artérielle chute, ce qui entraîne une sensation de faiblesse ou de fatigue. Les problèmes vont de légers désagréments à des atteintes chroniques :

• Bien-être : un air de mauvaise qualité au bureau réduit considérablement le bien-être humain. Cela se manifeste par de la fatigue, de l'irritabilité ou des variations d'humeur. Si cela persiste, des maux de tête soudains ou des nausées peuvent en résulter. Cet effet est souvent décrit comme le « syndrome des bâtiments malsains ».
• Muqueuses : l'inhalation continue d'un air de mauvaise qualité peut entraîner des irritations des muqueuses, voire une laryngite.
• Yeux : outre les voies respiratoires, les yeux sont également sensibles – une conjonctivite peut ainsi être une conséquence d'un air intérieur de mauvaise qualité.
• Allergies : dans un air de mauvaise qualité, nous entrons en contact avec des allergènes tels que les acariens, les spores de moisissure, les poils ou les squames. Ce contact peut provoquer un rhume, de l'asthme allergique, voire de l'eczéma.
• Douleurs au dos et à la nuque : dans les environnements de bureau, les courants d'air ou les flux d'air froid entraînent souvent des douleurs dans le dos ou la nuque

Bon nombre des symptômes mentionnés sont aggravés par de longues heures assises et donc par un manque d'activité physique.

Comment préserver la performance ?

La recommandation de base pour éviter l'air vicié au bureau est de vérifier la qualité de l'air, puis de réagir lorsque, par exemple, la teneur en dioxyde de carbone dépasse le seuil critique de 1 000 ppm. Pour cela, l'analyseur d'air air-Q peut être idéalement utilisé.

Lors de l'aération, il convient de veiller à ce que la ou les fenêtres ne soient pas entrebâillées, mais entièrement ouvertes. L'entrebâillement des fenêtres crée des courants d'air. Il est en principe recommandé d'aérer au maximum cinq minutes toutes les deux heures. Cependant, aérer pour lutter contre l'air vicié afin de préserver la performance présente aussi des inconvénients : si la fenêtre donne par exemple sur une rue très fréquentée, il se peut que de l'ozone, des particules fines ou du pollen pénètrent dans le bureau depuis l'extérieur.

Pour éviter une aération inefficace, l'air-Q apporte à nouveau son aide : grâce à l'enregistrement en temps réel de l'évolution de la qualité de l'air, il est possible de déterminer avec précision quelles valeurs se sont améliorées ou dégradées grâce à l'aération. Il s'agit donc de trouver le bon moment pour aérer plus longuement.

L'aération est bien sûr également possible par des portes ouvertes : si aucune rue très fréquentée ou grand parking ne se trouve devant le bâtiment, aérer par des portes ouvertes peut être plus efficace qu'aérer par les fenêtres. Cela permet en effet de renouveler plus fiablement l'air qui se trouve en dessous du niveau des fenêtres.

Autres conseils pour un meilleur climat intérieur :

• Placer les imprimantes ou photocopieuses dans des pièces séparées
• Nettoyer quotidiennement le sol à l'aide d'une serpillière humide
• Installer des plantes pour créer un climat intérieur biophile, absorber un peu de CO2 et contrer l'air sec
• Utiliser des purificateurs d'air (à fort débit et avec plusieurs filtres) ou des humidificateurs
• Les employés devraient éviter les parfums, crèmes, etc. fortement odorants

Réduire l'air vicié au bureau pour améliorer le bien-être, la concentration et la performance grâce à un climat intérieur sain n'a rien de sorcier. Quiconque applique consciemment ces conseils et surveille en continu la qualité de l'air peut travailler sans maux de tête ni contraintes.