¿Venenos domésticos: qué sustancias existen, qué tan peligrosas son y cómo protegerse?
El aire interior puede enfermar. Pues en él flotan a menudo, sin que se note, sustancias tóxicas, los llamados venenos domésticos. Actúe antes de que los efectos le afecten de forma crónica e investigue las causas de las primeras molestias. Le presentamos los 8 venenos domésticos más importantes, revelamos las fuentes de contaminantes y le decimos cómo protegerse de las toxinas.
Los venenos ambientales se esconden en los materiales más diversos, como productos de construcción, muebles u otros objetos de mobiliario, y liberan al aire ambiente contaminantes perjudiciales para la salud. Esto supone una carga para la salud especialmente en espacios cerrados. Aclaramos las preguntas más importantes en torno a estos venenos:
- ¿Qué son los venenos ambientales o domésticos?
- ¿Qué venenos domésticos existen?
- ¿Dónde se esconden los venenos domésticos?
- ¿Qué molestias provocan los venenos domésticos?
- ¿Cómo se puede uno proteger de los venenos domésticos?
1. ¿Qué son los venenos ambientales o domésticos?
La contaminación de nuestro aire ambiente va en aumento. Los nuevos productos y materiales modernos adquieren, mediante aditivos químicos, propiedades supuestamente más atractivas: por ejemplo, son más duraderos, más resistentes, con colores más intensos o más fáciles de cuidar. La razón de estas comodidades reside en el tratamiento químico de los objetos. Pero los productos vuelven a liberar estas sustancias en pequeñas dosis, hacia nuestro aire interior y, por tanto, a través de la respiración, hacia nuestro cuerpo. Así se acumulan rápidamente concentraciones que perjudican la salud.
Se denomina veneno doméstico a todas las sustancias que aparecen en espacios habitados y que afectan el bienestar de las personas presentes en los interiores, o incluso dañan su salud.
2. ¿Qué venenos domésticos existen?
Esporas de moho
El moho se encuentra entre los agentes patógenos más extendidos en interiores. El desarrollo de las esporas se ve favorecido por la humedad y un intercambio de aire insuficiente. Si se acumula humedad en superficies frías y paredes, existe el riesgo de formación de hongos de moho. Un olor a humedad, así como manchas oscuras, anuncian este veneno doméstico, que suele aparecer en espacios húmedos como el baño, en habitaciones sin calefacción como el dormitorio, o en puentes térmicos en los marcos de las ventanas.
Consejo de lectura: percibe un olor a humedad en su vivienda, pero no encuentra la causa. En nuestro artículo descubra cómo detectar moho oculto.
Formaldehído
El disolvente universal formaldehído (CH₂O) se utiliza para la fabricación de plásticos, como las resinas de urea-formaldehído y fenólicas. La industria cosmética utiliza esta sustancia como conservante. Además, se emplea como agente alisador en el acabado textil. Los compuestos de formaldehído son volátiles. Esto significa que se evaporan poco a poco de su sustrato portador. Este veneno doméstico llega al espacio interior sobre todo a través de los muebles de madera. Pero las alfombras y otros textiles del hogar también pueden estar contaminados.
Plastificantes
Los plastificantes se utilizan para hacer más flexibles materiales quebradizos como los plásticos. Los contaminantes más comunes son los ftalatos (ésteres del ácido ftálico) y el nonilfenol. Favorecidos por la radiación solar, la humedad del aire, la temperatura ambiente y el esfuerzo físico, estos compuestos químicos se vuelven gaseosos y escapan. Con los dispositivos air-Q puede medir estos contaminantes en el aire. Las sustancias también pueden absorberse por fricción y contacto con la piel. Así, los plastificantes de juguetes o de suelos de PVC y linóleo llegan a nuestro organismo. Como los plastificantes tienen una estructura molecular especial, pueden actuar en el cuerpo de forma similar a las hormonas. A través de las aguas residuales, estos venenos ambientales llegan incluso a las aguas subterráneas.
Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Los disolventes hacen que las pinturas y barnices sean aplicables con brocha o en spray. También están presentes en otros productos domésticos: por ejemplo, en productos de limpieza, adhesivos o colorantes. Los disolventes suelen estar compuestos de compuestos orgánicos volátiles (COV). Debido a su punto de ebullición muy bajo, los COV se vuelven gaseosos ya a temperatura ambiente y se evaporan hacia su entorno. Qué tan peligrosa es la sustancia depende en cada caso del punto de ebullición de los disolventes utilizados. Cuanto más bajo sea, más rápido se vuelve gaseoso el veneno doméstico y llega al aire interior. A través de la respiración, las pequeñas partículas llegan entonces al cuerpo de personas y animales.
Retardantes de llama
Los retardantes de llama aparecen sobre todo en textiles y materiales aislantes. Se utilizan para reducir la inflamabilidad de los productos. Por ello también se emplean en la fabricación de muebles tapizados o dispositivos electrónicos. Los productos que contienen fósforo o halógenos son perjudiciales para la salud.
Protectores de madera
Los protectores de madera suelen ser más bien un legado del pasado. Hasta la década de 1980, los protectores de madera se enriquecían con las sustancias químicas PCP y lindano, clasificadas como cancerígenas y neurotóxicas. Si planea la ampliación del desván de su propiedad existente, debería llevar obligatoriamente una protección bucal y nasal al lijar. Pues podría levantar e inhalar polvo tóxico. Además, el polvo fino podría distribuirse por toda la casa y contaminar otras habitaciones.
Aún hoy, algunos protectores de madera contienen sustancias perjudiciales para la salud como el PCP. Además de la madera, este veneno doméstico también se utiliza para tratar otros materiales como el cuero. Pero los productos de tratamiento de madera a base de aceite de linaza o cera también liberan componentes al aire ambiente, que se combinan con el oxígeno y pueden oxidarse a aldehídos preocupantes. También existen disolventes naturales como los terpenos, que se evaporan de las maderas no tratadas. Las personas sensibles también pueden reaccionar a ellos.
Pesticidas
Plagas como las polillas atacan con gusto los textiles y anidan en muebles tapizados, alimentos o alfombras. Para evitarlo, los muebles se tratan con los correspondientes productos de protección. En realidad, el piretroide es de origen natural. Sin embargo, muchos insecticidas están compuestos por variantes químicamente modificadas y son perjudiciales para la salud, por ejemplo las variantes etiquetadas erróneamente como insecticidas biológicos, utilizadas para el control de plagas en alfombras.
Humo de tabaco
El humo de cigarrillo es nocivo. Y no solo directamente al fumar, sino también mucho tiempo después. Pues los residuos de tabaco se distribuyen con el humo por toda la habitación y se depositan en diversas superficies. Desde ahí, vuelven una y otra vez al aire interior. Esto, por cierto, no solo afecta a los cigarrillos convencionales. Nuestro estudio práctico muestra que los cigarrillos electrónicos también influyen fuertemente en la calidad del aire interior. Si quiere saber qué efectos tiene vapear en la vivienda, nuestro autoexperimento le resultará interesante.
3. ¿Dónde se esconden los venenos domésticos?
Los venenos domésticos pueden encontrarse en diferentes materiales. Nuestra tabla enumera las fuentes de contaminantes más importantes.
| Veneno doméstico | Posibles fuentes |
| Moho | detrás de muebles/en huecos de ventanas: en cualquier lugar donde haya humedad, agua estancada, puentes térmicos |
| Formaldehído | Aislantes, adhesivos de tableros de partículas/materiales derivados de la madera, barnices, pinturas de pared, alfombras & otros textiles del hogar |
| Plastificantes | Juguetes, cosméticos, pinturas, barnices, enlucidos de construcción, revestimientos de suelo, alfombras |
| COV | Pinturas, adhesivos, revestimientos de suelo sintéticos, muebles, revestimientos de suelo, ambientadores, barnices, materiales de construcción |
| Retardantes de llama | Revestimiento de suelo, aislantes, barnices, cortinas, cables eléctricos |
| Protectores de madera | Muebles de madera, tableros de partículas & madera de construcción, pinturas (por ejemplo para ventanas & puertas), barnices, lasures |
| Pesticidas | Muebles (con tapizado textil), revestimientos de suelo, pintura de fachada, imprimaciones, lasures para madera, spray insecticida, trampas para insectos/plagas |
| Tabaco | Fumar en la vivienda cigarrillos «normales» así como cigarrillos electrónicos |
4. ¿Qué molestias provocan los venenos domésticos?
Los venenos domésticos a veces se desgasifican solo lentamente, se depositan en partículas de polvo y superficies, y contaminan la calidad del aire durante largos periodos. Adheridos a pequeñas partículas como el polvo doméstico, se distribuyen por toda la vivienda. A través del contacto con la piel o al inhalarlos, los contaminantes llegan al cuerpo. Qué molestias y efectos sobre la salud desencadenan los respectivos venenos domésticos lo enumera nuestra siguiente tabla.
| Veneno doméstico | Riesgos para la salud & molestias |
| Moho | Irritaciones de ojos & vías respiratorias, asma, piel seca o enrojecida, trastornos del olfato & del gusto, cansancio, trastornos de concentración, dolores de cabeza, tos irritativa, molestias gastrointestinales |
| Formaldehído | Dolor de cabeza, náuseas, asma, irritación de la nasofaringe/mucosa faríngea/vías respiratorias superiores, conjuntivitis, alergias, eccemas, cáncer, daño renal |
| Plastificantes | Infertilidad, toxicidad reproductiva en el feto, daño hepático & renal |
| COV | Dolores de cabeza, ardor de ojos, malestar general, trastornos del sueño, cansancio constante, disminución del rendimiento, alergias, infertilidad, cáncer |
| Retardantes de llama | Cáncer, daño nervioso, impotencia |
| Protectores de madera | Inmunodeficiencia, dolores de cabeza, daño nervioso, daño del sistema nervioso, irritaciones/alergias cutáneas, trastornos del sueño & de la concentración, irritaciones cutáneas, irritación de las mucosas al inhalar |
| Pesticidas | Efectos hormonales, cáncer, resistencia de las bacterias a los antibióticos |
| Tabaco | Cáncer, daño nervioso, impotencia, daño pulmonar, asma |
5. ¿Cómo se puede uno proteger de los venenos domésticos?
Lo ideal es evitar ya desde la construcción de la casa o la compra de nuevos muebles y otros objetos de mobiliario los principales agentes patógenos. Sin embargo, no siempre es posible hacer que el propio hogar esté completamente libre de contaminantes. No obstante, se ha dado un primer paso cuando se encuentra la fuente de una contaminación y se reacciona en consecuencia.
Prueba del olfato
Muchos venenos domésticos se pueden oler. Si percibe el típico «olor a nuevo» sintético, considérelo una primera señal de advertencia de una alta concentración de contaminantes. Una causa del olor desagradable de muebles nuevos o textiles del hogar pueden ser los compuestos orgánicos volátiles o los plastificantes. Por ello, ventile especialmente de forma intensiva en los primeros días tras la compra. Si, a pesar de ventilar, el «olor a nuevo» no desaparece ni siquiera después de algunas semanas, recomendamos medir con más precisión mediante un dispositivo de medición especial o presentar una reclamación.
Prestar atención a sellos de calidad, certificados e ingredientes
La contaminación por sustancias tóxicas en muebles, juguetes, productos de limpieza o materiales de construcción puede ser alta. Para evitar sustancias tóxicas, examine más de cerca las certificaciones y la información sobre los ingredientes de los productos deseados, y al comprar su mobiliario o materiales de construcción, preste atención a materiales de construcción y objetos de mobiliario saludables para el hogar. El sello Blaue Engel o el sello Natureplus ofrecen una buena orientación.
Los productos que están sujetos a la directiva Decopaint se reconocen por un etiquetado correspondiente. El contenido de disolventes también aparece indicado en el envase. Utilice las lacas en spray solo al aire libre o en habitaciones suficientemente ventiladas, o recurra a productos alternativos a base de agua. En general, puede prescindir de los protectores de madera en interiores, o al menos utilizar productos sin disolventes ni terpenos. Lo mismo aplica para los pesticidas. Prefiera productos no tratados, prevenga el moho mediante una ventilación suficiente y combata las polillas con medios naturales como bolsitas de lavanda, en lugar de con productos químicos agresivos.
Además, apueste por materiales naturales con sello ecológico en lugar de plástico barato, esto es especialmente válido para los juguetes de niños pequeños, ya que estos juguetes todavía se llevan con frecuencia a la boca, y así los plastificantes llegan aún más rápido al organismo.
Medición del aire con el air-Q
Realizamos 21 600 respiraciones al día. Por eso es bueno saber si y qué venenos domésticos se esconden en su propio hogar. Con el medidor de aire air-Q comprueba su aire interior, determina contaminantes atmosféricos y analiza la calidad del aire. Para ello, el air-Q le ofrece hasta 14 sensores diferentes, que comprueban en tiempo real distintos componentes del aire. Gracias al semáforo LED de fácil comprensión intuitiva del dispositivo, sabe de forma fiable cómo cambia la calidad del aire. Con la app de smartphone air-Q o la Web App lo tiene todo bajo control y recibe análisis detallados, para su salud y seguridad. Alarmas individuales y notificaciones push le avisan de inmediato en caso de emergencia.
Ventilar
Especialmente para el veneno doméstico del moho, una mala ventilación de los espacios habitables es la causa principal. Prevenga la formación de esporas mediante una ventilación correcta y asegure un intercambio de aire regular. Además de la prevención del moho, ventilar también puede servir para reducir otros venenos domésticos. Así, la concentración en el aire interior, por ejemplo de formaldehído o COV, puede reducirse mediante un intercambio de aire regular. Para ello, abra brevemente las ventanas de par en par y, en el mejor de los casos, asegure una corriente de aire mediante ventanas opuestas. El intercambio de aire elimina gran parte de la humedad, privando así a las esporas de su sustrato nutritivo. Con un medidor de aire puede comprobar directamente cuánto tiempo debería ventilar.
Preste atención además al ajuste adecuado de la calefacción, ya que el aire caliente puede absorber considerablemente más humedad que el frío. Sobre el tema del moho en la vivienda y la ventilación según necesidad, hemos elaborado guías separadas para usted. Por ejemplo: «¿A partir de cuándo hay que ventilar?», «Ventilar correctamente: los mejores consejos» y «¿Invierno = moho en la vivienda?»
Purificación del aire
Además de los purificadores de aire que funcionan con filtros, diversas plantas verdes también ayudan a mejorar la calidad del aire. Algunas especies de plantas pueden incluso purificar el aire de contaminantes, filtrando sustancias como el formaldehído. Para ello son especialmente adecuados la sansevieria, la hiedra o el drácena. En diversas pruebas prácticas determinamos con nuestro medidor de aire air-Q cómo afectan las plantas a la composición de los componentes del aire. Así pudimos aclarar las siguientes preguntas: «¿Ayudan las plantas a mejorar la calidad del aire?», «¿Qué plantas son adecuadas para el dormitorio?», «¿Es adecuada la planta de interior drácena para el dormitorio?», y además comprobamos si las macetas también tienen un efecto purificador del aire.