Riesgo de intoxicación: tres fuentes de monóxido de carbono especialmente en verano

El monóxido de carbono (abreviado CO) es un gas incoloro e inodoro con un riesgo considerable. Se produce en procesos de combustión incompleta de materiales de carbono. Este tipo de combustión requiere temperaturas elevadas y un bajo aporte de oxígeno. El monóxido de carbono también puede estar presente en habitaciones donde no hay ninguna fuente. Esto es especialmente peligroso en dormitorios o habitaciones infantiles, donde por la noche puede existir el riesgo de una intoxicación por CO insidiosa si el gas penetra desde el exterior.

Al inhalarse, el gas pasa a la circulación sanguínea a través de los pulmones, donde se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos. Esto ocurre exactamente en el lugar donde normalmente se uniría el oxígeno, por lo que los glóbulos rojos ya no pueden transportar suficiente oxígeno. Debido a la falta de oxígeno resultante, el monóxido de carbono, en concentraciones elevadas, puede provocar rápidamente pérdida de conciencia y la muerte.

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Tres causas y fuentes de monóxido de carbono

Calderas de gas y hogares

Las calderas de gas y los hogares defectuosos o no mantenidos representan una fuente de peligro. Así, allí se producen repetidamente accidentes con monóxido de carbono incluso en verano, algo que puede ocurrir especialmente con temperaturas exteriores muy altas. Puede producirse un reflujo de los gases de combustión, ya que estos, en comparación con el aire exterior, no están lo suficientemente calientes como para evacuarse y, por tanto, ya no pueden expulsarse correctamente. Los aparatos modernos suelen contar con un mecanismo de protección que detecta este tipo de reflujo y puede apagar el aparato automáticamente. Sin embargo, si este está defectuoso o, como en las calderas de gas más antiguas, no existe, esto puede provocar un aumento inadvertido del monóxido de carbono en el aire interior. Del mismo modo, el uso de campanas extractoras y aires acondicionados puede representar un riesgo o intensificar este efecto. Esto se debe a que puede expulsarse aire rico en oxígeno al exterior, lo que, debido a la depresión resultante, hace que el CO entre en la vivienda a través de los conductos de evacuación de gases.

Barbacoas y estufas de exterior

Otro riesgo, y una de las causas de accidentes más frecuentes en verano, es el uso de estufas de exterior en noches de verano más frescas, así como de barbacoas de carbón en espacios cerrados o solo semiabiertos, como garajes, logias o casetas de jardín. Allí, el humo y el monóxido de carbono generado no pueden evacuarse suficientemente, lo que puede crear situaciones potencialmente mortales debido a las altas concentraciones de CO.

Grupos electrógenos a gasolina

Para asegurar el suministro eléctrico en casetas de jardín aisladas, a menudo se recurre a generadores a gasolina, por ejemplo, para hacer funcionar el aire acondicionado, que consume mucha energía, durante el cálido verano. Los grupos electrógenos móviles generan gases de escape, que pueden penetrar en el interior. Especialmente durante la fase de arranque de los motores, la combustión no se desarrolla de forma óptima, ya que aún no se ha alcanzado la temperatura de funcionamiento. Esto genera una mayor cantidad de CO peligroso.

El medidor de aire air-Q como detector de CO

Los síntomas de una intoxicación por monóxido de carbono parecen al principio inespecíficos: entre los signos y síntomas se encuentran, entre otros, dolores de cabeza, somnolencia o mareos. Para la prevención, no solo se recomienda el mantenimiento regular de los aparatos que funcionan con combustible, sino también instalar detectores de monóxido de carbono en las estancias.

El air-Q mide el monóxido de carbono y también funciona como detector de CO activo. Ya con pequeñas cantidades de este gas peligroso en el aire interior, el medidor de gas emite una alarma y advierte a tiempo, de modo que quede suficiente tiempo para reaccionar en consecuencia. Incluso las concentraciones bajas, aún no críticas, pueden analizarse mediante análisis de tendencias, con el fin de detectar peligros de forma preventiva. Así, el medidor de aire inteligente ofrece una buena protección y ayuda a prevenir posibles accidentes con monóxido de carbono.