Contaminación atmosférica en las grandes ciudades: estas ciudades alemanas son las más afectadas

Debido al elevado volumen de tráfico y a la gran cantidad de personas, el aire de las grandes ciudades está cargado de altas cantidades de contaminantes, lo que supone un riesgo para la salud que debe tomarse en serio. Además del elevado tráfico, las centrales térmicas y de calefacción urbana, las instalaciones de calefacción, así como la producción de metal y acero, provocan la contaminación atmosférica en las grandes ciudades. En estas zonas metropolitanas, una gran cantidad de contaminantes llega al aire y flota en él en forma de partículas minúsculas. Sobre todo las partículas finas y los óxidos de nitrógeno reducen así la calidad del aire.

¿Qué consecuencias sanitarias tiene la contaminación atmosférica en las grandes ciudades?

La contaminación atmosférica en las grandes ciudades afecta de forma demostrada al sistema cardiovascular y puede provocar enfermedades crónicas. Sobre todo las pequeñas partículas finas llegan al sistema cardiovascular a través de nuestros órganos respiratorios: cuanto más pequeñas son, más lejos penetran. Mientras que las partículas finas de un tamaño de 5 a 10 µm solo pueden llegar hasta la nasofaringe, las partículas de 3 µm ya alcanzan los bronquios. Partículas aún más pequeñas llegan incluso hasta el tejido pulmonar y se depositan en los alvéolos pulmonares. Desde allí, las partículas solo pueden eliminarse muy lentamente, o a menudo no pueden eliminarse en absoluto. 

Además, se supone que las partículas de polvo ultrafinas pueden llegar también al cerebro a través del nervio olfativo. Allí, los contaminantes influyen en el rendimiento cognitivo en un dos por ciento por cada microgramo adicional de partículas finas en el aire. Por este motivo, las partículas ultrafinas también se consideran favorecedoras de la demencia.

Como las partículas finas también se adhieren al polen, las partículas llegan al cuerpo también a través de la dispersión del polen. Como pueden intensificar aún más el efecto alergénico, tanto las personas asmáticas como quienes padecen fiebre del heno se ven especialmente afectadas por los efectos de la contaminación atmosférica.

¿En qué gran ciudad alemana es mayor la contaminación atmosférica?

Hemos analizado los balances anuales de la Agencia Federal de Medio Ambiente y examinado 10 grandes ciudades con una calidad del aire especialmente mala en cuanto a sus valores de partículas finas y de óxidos de nitrógeno. Este es nuestro ranking:

En el ranking, Berlín presenta los valores más altos de partículas finas, tanto en las PM₁₀ más grandes como en las PM₂,₅ más pequeñas. Essen le sigue de cerca en los valores de partículas finas. También en dióxido de nitrógeno Berlín presenta valores elevados, con 38 µg/m³. Sin embargo, Stuttgart alcanza 39 y Múnich incluso 51 µg/m³.

Pero no solo se ven afectadas las propias grandes ciudades. Debido al viento y las precipitaciones, las partículas finas y otros contaminantes viajan muchos kilómetros más allá de los límites urbanos, hasta las zonas rurales circundantes.

¿Cómo se puede proteger uno de la contaminación atmosférica en las grandes ciudades?

Sin embargo, mantener simplemente las ventanas cerradas en las grandes ciudades no protege de una baja calidad del aire. Y es que la calidad del aire exterior urbano, a pesar de la contaminación atmosférica, suele ser muchas veces mejor que la del aire interior. La razón: el aire exterior se renueva porque circula. Esto no ocurre en interiores. Aquí, la calidad del aire disminuye sin intercambio de aire. Para saber cuándo aumenta la contaminación y cuándo la calidad del aire alcanza valores críticos, se recomienda un dispositivo de medición del aire como el air-Q. El air-Q supervisa de forma fiable las partículas finas y el dióxido de nitrógeno, y le avisa cuando es necesario actuar.

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