¿Ayudan las plantas a mejorar la calidad del aire?
Las plantas de interior no solo sirven de decoración, sino que también mejoran el clima interior y la calidad del aire de una habitación. También se les atribuye un efecto purificador y humidificador del aire, ya que filtran contaminantes del aire. Con el air-Q analizamos durante 24 horas cómo influyen las plantas en la calidad del aire.
Los efectos de las plantas de interior en el hogar y en el lugar de trabajo son perceptibles. Las plantas contribuyen a mejorar el clima interior, ya que no solo producen oxígeno, sino que también filtran contaminantes del aire. Con el innovador medidor de clima interior de air-Q, siempre tiene bajo control el clima de sus estancias. Estos contaminantes pueden desprenderse, por ejemplo, de materiales presentes en la habitación, como pinturas, suelos o elementos de mobiliario, y liberarse al aire interior. De este modo, las sustancias llegan a nuestros pulmones y pueden perjudicar nuestra salud. Algunas especies de plantas son especialmente útiles para absorber, por ejemplo, benceno, formaldehído o tricloroetileno: sustancias químicas que suenan peligrosas (y lo son), pero que son frecuentes en interiores. Las plantas absorben las sustancias tóxicas a través de sus hojas, las neutralizan y las transforman en componentes inofensivos. Además, mediante la fotosíntesis, las plantas transforman el dióxido de carbono (CO₂) contenido en el aire interior en oxígeno y biomasa. Sin embargo, por la noche, estos procesos de mejora del aire se detienen en la mayoría de las plantas. Durante ese periodo, incluso liberan CO₂, lo cual resulta especialmente relevante cuando se trata de plantas ubicadas en dormitorios.
Las plantas de interior como humidificadores
Las plantas también contribuyen a mejorar la humedad del aire de las viviendas. Devuelven al aire más del 90 % del agua de riego a través de sus hojas. Esto resulta especialmente beneficioso durante los meses de invierno, ya que la calefacción reduce considerablemente la humedad relativa del aire de la habitación, a menudo por debajo del 20 %. Sin embargo, la humedad del aire no debería descender generalmente por debajo del 30 % en viviendas u oficinas; se recomienda una humedad relativa entre el 40 y el 60 % (véase a este respecto nuestro artículo sobre la humedad mínima). Dependiendo de la especie de planta, la cantidad de plantas en la habitación, el tamaño de la estancia y los intervalos de riego, la humedad del aire puede aumentar así entre un 5 y un 20 %. No obstante, las plantas también resultan útiles en verano. Gracias al proceso de purificación del aire y al aporte de humedad de las plantas, la temperatura puede regularse.
air-Q Lab: así influyen las plantas en la calidad del aire
En nuestra prueba, comprobamos con la ayuda del air-Q los efectos de las plantas de interior sobre el aire interior. Para el diseño del experimento, colocamos diferentes plantas verdes junto con el air-Q durante 24 horas bajo una cúpula de vidrio hermética. Esto debía permitir excluir en gran medida las influencias externas sobre el aire. Se analizaron entonces las siguientes magnitudes:
- humedad del aire
- dióxido de carbono
- los COV
- así como la temperatura ambiente
Estos valores se midieron con los sensores del air-Q y se registraron a lo largo del tiempo. En nuestro vídeo puede seguir nuestro experimento en avance rápido.
La prueba comenzó por la tarde, hacia las 15 horas. Al principio, el valor de CO₂ disminuyó ligeramente con la luz del día, pero luego, a partir de aproximadamente las 18 horas, aumentó de unos 750 ppm (partes por millón) hasta 1000 ppm hasta el amanecer. Con la luz del día, el valor de CO₂ bajo la cúpula de vidrio volvió a descender, alcanzando aproximadamente 600 ppm, lo que se debe al inicio de la fotosíntesis de las plantas con la luz diurna.
La humedad del aire aumentó de forma constante durante la prueba, hasta alcanzar casi el 100 %. La temperatura también descendió durante la noche y volvió a subir a lo largo del día, algo nada sorprendente, ya que durante el día hace más calor en la oficina.
El valor de COV, en cambio, resulta difícil de interpretar. Al principio disminuyó ligeramente por la noche y volvió a aumentar durante el día por razones inespecíficas, aunque a un nivel muy bajo. Una posible explicación es que la tierra de la maceta desprende COV, ya que se trata de un producto orgánico en el que tiene lugar un proceso de descomposición en segundo plano. Esto merece seguir investigándose, por ejemplo, añadiendo COV de forma artificial para observar posteriormente el proceso de degradación.
Conclusión del estudio: las plantas son humidificadores ideales
La prueba confirmó así que las plantas de interior influyen, en general, de forma positiva en la calidad del aire. Nuestras plantas de prueba pudieron contribuir a una mayor humedad del aire. Así, como humidificadores naturales, las plantas reducen notablemente el riesgo de resfriados. Dado que ya en condiciones experimentales se alcanzó rápidamente una saturación del 100 %, cabe suponer que el efecto también es medible en una habitación.
Asimismo, se demostró que las plantas liberan más CO₂ cuando el proceso de fotosíntesis se detiene. Nuestro dispositivo experimental tenía un volumen de aire inferior a 0,1 m³. Una habitación normal de 20 m² tiene, en cambio, un volumen de aire de aproximadamente 50 m³, lo que supone un factor más de 500 veces superior. Si se extrapola así el balance de CO₂ positivo durante el día y negativo durante la noche de las plantas, el efecto se sitúa, incluso en alféizares repletos de plantas, en un rango de un solo dígito en ppm. Por tanto, no hay que temer que se agote el oxígeno por la noche.
¡Próximamente habrá más pruebas al respecto en nuestro air-Q Lab!
(Imagen de portada: Canva/KatarazynaBialasiewicz from Getty Images Pro)