air-Q Lab: ¿son perjudiciales los ambientadores y aerosoles para el hogar?

Si después de cocinar aún flota en el aire el olor a asado o el salón huele a humo de cigarrillo, Febreze & Co prometen una solución rápida. Con solo pulsar el aerosol ambientador, el aire queda refrescado. Sin embargo, la causa de los malos olores no ha desaparecido de la habitación, sino que simplemente queda enmascarada por un olor considerablemente más intenso.

Riesgo para la salud de los ambientadores: cómo los aromas para el hogar dañan el cuerpo

En los ambientadores, una química concentrada garantiza el efecto rápido. Algunos ingredientes incluso son sospechosos de ser cancerígenos o de reducir el número de glóbulos rojos, vitales para el organismo. Además, algunos ambientadores liberan sustancias aromáticas como hidroxicitronelal, cinamal o lyral, que pueden tener efectos alergénicos. Por ello, los aromas y conservantes artificiales afectan especialmente a las personas alérgicas, o pueden desencadenar y favorecer reacciones alérgicas de las vías respiratorias.

Además de estos contaminantes, los ambientadores también contienen plastificantes, utilizados para prolongar el efecto de las sustancias aromáticas. Se dice que estos ftalatos afectan negativamente al funcionamiento del hígado, los riñones y los órganos reproductivos.

Síntomas y efectos de los ambientadores

Mientras que los efectos a largo plazo de los aerosoles para el hogar, como daños en los órganos, son más difíciles de atribuir, los síntomas que aparecen a corto plazo pueden vincularse más claramente a los ambientadores.

Los posibles síntomas tras el uso de aerosoles para el hogar son:

• Dolores de cabeza y náuseas
• Irritación e inflamación de las mucosas de los ojos y la nariz
• Mareos y falta de concentración

Ambientadores en la prueba air-Q: análisis de la evolución de los contaminantes en el aire interior

Queríamos saber cómo afecta el uso de ambientadores y refrescantes de textiles al aire interior. Para ello realizamos dos pruebas en una habitación de 22 m² y monitorizamos la evolución de la calidad del aire con nuestro dispositivo de medición del aire air-Q. La habitación se había ventilado a fondo previamente, de modo que la calidad del aire era perfecta antes de la prueba.

Prueba air-Q: contaminación por partículas finas debido a ambientadores

Primero utilizamos un ambientador y, a continuación, un refrescante de textiles. Quedó claro que, sobre todo, reaccionó el sensor de partículas finas. El indicador correspondiente subió con fuerza en pocos segundos, encendiéndose la barra LED completamente en naranja. Mientras que los valores iniciales rondaban los 8 μg/m³ hacia las 15:30 h, alcanzaron tras el uso del aerosol ambientador un valor máximo de justo por debajo de 24 μg/m³, es decir, un aumento del 200 %.

Los valores muestran además que el ambientador permanece en el aire más tiempo del esperado y, en lugar de asentarse, sigue flotando. Así, aunque el ambientador cumple su función, eleva de forma masiva la contaminación por partículas finas en la habitación durante el resto del periodo de prueba. El primer pico se atenúa, sí, después de aproximadamente media hora y se reduce a la mitad, pero los valores solo alcanzan un «mínimo» de aproximadamente 12 μg/m³.

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Prueba air-Q: contaminación por partículas finas debido al refrescante de textiles

Como segunda prueba, pulverizamos el refrescante de textiles hacia las 16:30 h. Los valores alcanzaron otro pico, aunque mucho más pequeño que el del aerosol ambientador: subieron de aproximadamente 12 μg/m³ a poco más de 16 μg/m³, es decir, un 33 %. La curva también se comporta de forma diferente. Mientras que el aerosol ambientador presenta una línea que sube verticalmente seguida de una reducción inicialmente rápida del pico, el refrescante de textiles muestra una alternancia continua de valores de partículas finas crecientes y decrecientes.

A diferencia del ambientador, este aerosol es «más húmedo» y, por tanto, más pesado. Por eso se asienta rápidamente. También en este producto puede confirmarse la funcionalidad: el aerosol no debe permanecer demasiado tiempo en el aire, sino adherirse a los textiles y aportar allí un olor fresco. Incluso tras dos horas de medición de prueba, los valores de partículas finas ya no bajan de este nivel. No se vuelve a alcanzar el valor inicial.

Al pulverizar los aerosoles para el hogar se dispersa cal en el aire. Junto con los minerales que contienen, esto provoca el aumento del valor de partículas finas.

Prueba air-Q: contaminación por COV debido a ambientadores

Además de los valores de partículas finas, examinamos el efecto sobre los compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aire interior. También en este valor el air-Q muestra un claro repunte. Sin embargo, aquí el pico se produce con cierto desfase temporal. Así, los valores iniciales, por debajo de 3000 ppb, no subieron a aproximadamente 8000 ppb hasta después de unos tres cuartos de hora. El dispositivo de medición del aire registra el valor máximo de aproximadamente 9000 ppb unos hora y media después de la pulverización. A diferencia de los valores de partículas finas, la contaminación por COV vuelve a descender tras unos 30 minutos y casi alcanza el valor inicial.

Conclusión

Los ambientadores influyen de forma intensa, y sobre todo duradera, en la contaminación en espacios interiores. Incluso horas después de su uso pueden medirse valores elevados de partículas finas, por lo que estos aerosoles deben calificarse como una fuente de contaminación relevante. Además de las partículas finas, las sustancias aromáticas y contaminantes que contienen pueden afectar negativamente a la salud, al rendimiento y favorecer alergias.

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